Foto door Marjorie Noë

Honderden start-ups zien jaarlijks het levenslicht. Veel daarvan groeien op tot een stabiele onderneming, sommige stranden vroegtijdig, een heel klein deel verovert de wereld. Wie zijn die starters, wat willen ze, wat doen en laten ze ervoor, waar willen ze heen? Start Me Up duikt in een wereld vol beloften, onzekerheid, doorzettingskracht, visie en hard werken.

Zimamind

Wie: Vera Motzheim, arbeidspsycholoog
Wat: methode om stressfactoren te identificeren en zo burn-outs te voorkomen, en netwerk om hulpverleners gericht in te zetten.
Waar: voorlopig Groningen (VentureLab)
Waarom: vanwege eigen ervaringen, wil om mensen te helpen en drang om te ondernemen
Wanneer: sinds de lente van 2021
Hoe: via VentureLab, dankzij netwerk, pitches, onderzoeksplekken en wetenschappelijke kennis

Persoonlijke ervaringen vormen een mens. Had Vera Motzheim (27) ooit keihard gewerkt aan haar start-up Zimamind als haar moeder geen ernstige burn-out had gehad? Waarschijnlijk niet. Haar keuze destijds voor de studies toegepaste psychologie en arbeidspsychologie was ook al een rechtstreeks gevolg van wat ze thuis meemaakte.

,,Mijn moeder werkte lang in het ziekenhuis en kwam vrij plotseling thuis te zitten. Dat had uiteraard impact op het hele gezin. Het maakte me nieuwsgierig naar hoe zo’n heftige burn-out kan ontstaan, maar vooral naar hoe je het kunt voorkomen. Met speciale aandacht voor de zorgsector, waar je toch al veel hoort over werkdruk en uitval.’’

See my mind

Haar drive is onmiskenbaar en helder. Vera Motzheim wil uitval van (zorg)personeel voorkomen. ,,Dat is het begin. Mijn methode is in veel andere sectoren ook uitstekend toe te passen. Maar ik wil dedicated van start. Voor mij is de zorg dan logisch.’’

De methode van Zimamind (fonetisch voor see my mind ) combineert wetenschappelijk onderzoek met praktische hulp. Het uitgangspunt is dat een burn-out nooit een enkelvoudige oorzaak heeft. Een samenspel van meerdere stressfactoren op het werk, maar óók daarbuiten, liggen eraan ten grondslag. Vera Motzheim: ,,Het is een combinatie van factoren op het werk, thuis én de manier waarop je daarmee als mens omgaat.’’

Zimamind kijkt naar alle drie en dat is meteen wat de onderneming anders maakt dan ‘concurrenten’. Die richten zich veelal vooral op de situatie op de werkvloer. ,,Dat is maar een deel van het verhaal. Ik heb één doel en dat is burn-outs voorkomen. Dan moet je verder kijken. Met mijn methode doe ik dat en zo ontzorg ik de werkgever ook.’’

Als een koepel over de werkvloer

,,De eerste stap is achterhalen wat de stress veroorzaakt. Zodra je dat weet, kun je aan de slag met preventie en zo nodig met behandeling.’’

Een jaar zo’n beetje is de jonge ondernemer nu bezig met het verfijnen van haar methode om veroorzakers van stress te kunnen detecteren. Dat gaat aan de wetenschappelijke achterkant behoorlijk ver. Ze onderscheidt verschillende menstypen met elk hun eigen manieren om met stress om te gaan. Een uitgekiende vragenlijst wordt continu aangescherpt tot een ideaal middel om te kunnen voorspellen wie zoveel stress ervaart dat het risico op een burn-out reëel is.

De start-up wil als het ware als een koepel staan over de werkvloer van de klant. Eerst wordt onderzoek gedaan, na het trekken van conclusies worden verschillende specialisten aan het werk gezet om stressfactoren te verhelpen of voorkomen. ,,Door mijn studies en mijn rol als bestuurder bij de Nederlandse Beroepsvereniging voor Toegepaste Psychologie heb ik een behoorlijk netwerk opgebouwd. Ik ken die specialisten.’’

De voordelen voor zowel medewerkers als werkgevers zijn apert. Niet gek dus dat Zimamind al bezig is met een project in een ziekenhuis. ,,Dat is vooral om te leren. Samen met een andere trainer daar verzamel ik inzichten die ik weer kan verwerken in de methode.’’

Klaar voor de vervolgstap

Aan intrinsieke motivatie geen gebrek. Vera Motzheim wist zeker dat ze het ondernemerspad wilde gaan bewandelen toen ze negen maanden geleden besloot mee te doen aan Venturelab North, het acceleratorprogramma dat studenten, onderzoekers en ondernemers in een jaar coacht en begeleidt naar een betere bedrijfstoekomst. ,,Dat begint met een weekend. Toen ontdekte ik: wow, dit is wat ik wil. Je wordt bijgespijkerd op alle gebieden.’’

De cumulatie van al die opgedane kennis en kunde volgt rond deze tijd, waarin Vera Motzheim een pitch doet voor investeerders. Ze is er klaar voor. ,,Zimamind moet groeien om meer mensen te kunnen helpen. Dat is mijn doel. Over vijf jaar? Dan help ik veel mensen met het inzichtelijk maken van hun risicofactoren. En daarmee help ik ook verschillende bedrijven en instellingen die zien dat dankzij Zimamind de uitval door burn-outs fors gedaald is.’’