Foto door Corné Sparidaens

Elke ondernemer kent ze: van die momenten waarop je moeite hebt te ontdekken wat de juiste keuze is. Dan is het handig als je een groot voorbeeld hebt, iemand die je inspireert, aan wie je je even kunt spiegelen. Aflevering 24 van De Spiegel: Suzan Wierenga, directeur en mede-eigenaar van bouwontwikkelaar KUUB in Groningen.

We kennen je vooral van KAW architecten en adviseurs. Ben je daar helemaal weg?

,,Vorig jaar heb ik er na bijna 24 jaar afscheid genomen. Ik kwam er als 23-jarige binnen en besloot zes jaar later met een paar collega’s de zaak over te nemen. En nu vond ik het tijd voor iets nieuws. Ik was al een paar jaar als interim-directeur aan de slag bij KUUB en concludeerde dat ik meer zin had om daarmee door te gaan en ik kon samen met een goede vriend, Lammert Meinema, mede-eigenaar worden.’’

Dat klinkt als één en al ondernemerschap in een paar zinnen. Nog heel even over KAW: waar haal je het lef vandaan om op je 30ste zo’n groot bedrijf te kopen?

,,Tja, dat zit in me. Ik ga nooit echt voor veilig. Als iets goed voelt, ik denk dat ik het kan en het me iets oplevert, dan doe ik het. Ik ben niet zo’n enorme twijfelaar. Ik maak makkelijk keuzes en zet altijd door.’’

Je verruilde vorig jaar een bedrijf met 130 medewerkers voor een organisatie van 12. Voelt dat als een stapje terug?

,,Dat hebben meer mensen me gevraagd en zo had ik er voordien echt nog nooit tegenaan gekeken. Dit is een keuze die ik met mijn hart heb gemaakt. KAW en KUUB werkten al veel samen, bijvoorbeeld bij herstructurering of collectief particulier opdrachtgeverschap. In de loop der de jaren zijn dat type communicatie, samen met de techniek van de bouw, al mijn specialiteit geworden. Dat doe ik de afgelopen tien jaar veel in het aardbevingsgebied. Ik begeleid daar mensen die horen dat hun huis wordt gesloopt naar een nieuw te bouwen woning.’’

Lijkt me heftig werk…

,,Die mensen hebben vaak schrijnende verhalen. Het is niet hun eigen keus om in een nieuw huis te gaan wonen. Ik zie het als één van mijn taken dit stap voor stap met de eigenaar te doorlopen, goed te communiceren en ze te begeleiden in het ontwerpproces en de financiële administratie. We zoeken samen de best passende architect en aannemer uit en zorgen dat het uiteindelijk weer hun woning wordt.’’

Heb je dat kunstje afgekeken van iemand?

,,Als het om mijn ondernemerschap gaat, dan is het in ieder geval geen erfelijk ding. Mijn ouders en grootouders waren niet erg ondernemend. Mijn overgrootvader en -moeder verhuurden hun stofzuiger – de eerste in het dorp – in Makkum, mijn opa en oma hadden een kruidenierszaakje in Helpman in Groningen. Dat is wel het meest ondernemende dat ik in mijn familie gehoord heb. Belangrijk was mijn opa wel op ander gebied. Hij werkte voor de Genie, het bouwbedrijf van Defensie. Ik kan me herinneren dat ik huizen tekende bij hem op van die grote schetsrollen. Daar komt mijn wens om architect te worden vandaan. Mijn twee beste vrienden zijn wel ondernemers, daar heb ik regelmatig intervisie mee. Dat zorgt voor nieuwe inzichten.’’

Niet gelukt…

,,Ik werd afgewezen voor architectuur eerste fase van de Hanzehogeschool en besloot daarna algemene bouwkunde te doen. Achteraf past dat veel beter bij me. Mijn creativiteit zit meer op procesmatig gebied.’’

Maar wie inspireert je dan wel?

,,Dan denk ik toch aan Janka Stoker. Ik heb weleens samen met haar in een jury gezeten. De manier waarop zij vertelt en schrijft over organisatieverandering en leiderschap, spreekt me erg aan. Wat ze zegt is raak, hoe ze het zegt is prachtig.

Zo onafhankelijk, puur, met lef. Zelf heb ik in mijn carrière heel wat organisatieveranderingen doorgevoerd. En dan had ik Janka Stoker wel in mijn achterhoofd ja. Ik heb daarvoor ook een boek van haar en Harry Garretsen gelezen: Goede leiders zweven niet . Het omschrijft de fundamenten van effectief leiderschap in organisaties en de maatschappij. Echt heel praktisch. En ik lees heel weinig, dus dat zegt veel…’’ Dit boek is onmisbaar voor managers en leiders die in de spiegel durven kijken en echt verschil willen maken.

KUUB

KUUB in Groningen begeleidt sinds 2002 groepen bewoners naar hun volgende huis. En is naast bewonersbegeleiding ook gespecialiseerd in veiligheidsmanagement. Het bedrijf helpt onder meer bij het vinden van een geschikte bouwlocatie en medebouwers, bij het kiezen van een architect en bouwer en het berekenen van de kosten. KUUB brengt ook zelf projecten tot stand en kan adviseren op het gebied van veiligheid bij projecten en bij gebiedsontwikkeling.

Vorige afleveringen van De Spiegel lezen? Klik dan op deze link.