De meeste schoollijm komt uit Stadskanaal

De potjes lijm waarmee u vroeger op school plakte: dikke kans dat ze in Stadskanaal waren gemaakt. De flessen verf kunnen ook maar zo uit die fabriek zijn gekomen.

Door Jean-Paul-Taffijn

Collall brengt jaarlijks miljoenen tubes, potjes, flessen en dozen op de markt. Hobbylijm en –verf zijn de hoofdproducten. Allerhande andere hobby-artikelen zijn er ook verkrijgbaar. Grote mengmachines, lopende banden waar potjes gevuld worden, inpakapparaten. Bij Collall wordt fors geproduceerd. Vanuit Stadskanaal worden scholen en winkels in Nederland voorzien, maar veel meer gaat de grens over.

,,Onze producten komen op scholen in Europa en daarbuiten terecht. Hier deze zending gaat naar Curaçao’’, zegt directeur Patrick van Rhijn. Hij runt de onderneming samen met zijn vrouw Hester. Een familiebedrijf dus. Al een hele tijd. Hesters ouders namen Collall – een samenvoeging van het Franse col (lijm) en het Engelse all (alles) – eind jaren zeventig over. In 2000 volgden Patrick van Rhijn en zijn zwager hen op.

De formule is doeltreffend: voor lijm en plaksel om mee te knutselen moet je bij ons zijn. Voor de spullen die je daar nog meer bij nodig hebt ook. Tandenborstels om mee te spatten, verfblokjes om mee te kwasten, zelfs vilt en pennen om mee te prikken. ,,Wij maken hier vloeibare lijmen en verven. Voor alle andere producten fungeren we als een groothandel. Zodat we klanten volledige pakketten kunnen leveren.’’

Het bedrijf, dat twintig werknemers aan zich bindt, ontstond in 1949 in Haarlem. Een lijmfabriekje midden in een woonwijk. Hesters ouders verplaatsten het bedrijf na de overname vanwege de grondprijs en de investeringspremies naar Stadskanaal. ,,Het was nog klein in het begin’’, vertelt ze. ,,Ik kan me nog herinneren dat mijn zus en ik bij grote drukte aan de keukentafel thuis tubes zaten in te pakken.’’

Dat is dertig jaar, een verhuizing naar een nieuw pand en drie uitbreidingen geleden. Maar de basis is in wezen gelijk: lijmen op basis van kunststoffen. ,,Toen hadden we een paar soorten, nu tientallen. En we hebben ook lijmen op basis van aardappelzetmeel.’’ De fabriek is gemoderniseerd en steeds meer geautomatiseerd. En daar is nog steeds een slag te maken, om efficiënter te kunnen werken en grotere hoeveelheden aan te kunnen.

Om de Europese markt verder open te breken, zijn dagelijks twee agenten met artikelen van Collall op pad door Europa. ,,We merken dat in het buitenland minder op het onderwijs wordt bezuinigd dan hier. Dat maakt dat onze grootste kansen over de grens liggen. Anderzijds richten we ons ook steeds meer op de retail.’’

In het laboratorium van de fabriek worden de producten getest en nieuwe bedacht. Patrick van Rhijn: ,,Dat gebeurt meestal naar aanleiding van klantvragen. Niet zo lang geleden bijvoorbeeld vroeg iemand naar een lijm die vilt goed kan plakken. Dan gaat onze specialist aan het werk en nu hebben we daar een speciaal product voor.’’

Het gaat goed met het bedrijf. Jaarlijks is er groei. Zelfs in de crisisjaren was er van een dip geen sprake. Hester van Rhijn: ,,De lijm en verf gingen gewoon door. Er werden alleen minder glitters besteld.’’

Enige breukjaar in die trend was 2011, om een trieste reden. Zwager en mede-eigenaar Luuk Schaub overleed een jaar eerder en zijn gemis deed zich gevoelen. Het was voor Hester van Rhijn aanleiding om in het bedrijf te komen helpen. Ze is blijven plakken.

Iedereen heeft wel eens een lijmpotje uit Stadskanaal in handen gehad. Zonder te weten dat het er gemaakt is waarschijnlijk. De bedrijfsnaam staat er lang niet altijd op. Het bedrijf maakt ook lijm- en verfproducten die onder de naam van de afnemer worden verhandeld.

Bron: Dagblad van het Noorden